La polysémie
La polysémie signifie que les mots ont plusieurs sens.
Un mot… et plusieurs sens
La variation des sens peut dépendre :
- de la syntaxe de la phrase : (exemple: Miyaz joue avec son jouet/ Mélina joue de son charme / Cela joue sur mon humeur !)
- de l’environnement syntaxique et lexical : (exemple: Estelle adhère à l’association / Le coquillage adhère au rocher ) (opposition sujet animé et non animé).
Le contexte et la situation référentielle sont donc essentiels pour comprendre un mot polysémique.
Homonymie ou polysémie ?
Deux termes sont homonymes si :
- ils ont la même forme orale et écrite (homophones-homographes) mais des sens très différents (exemple: voler = se maintenir en l’air / voler = dérober)
- ils ont des synonymes et des antonymes différents (exemple: survoler… /dérober…)
- ils ont un environnement linguistique différent (exemple : voler est intransitif / voler quelque chose est transitif)
- ils possèdent des séries dérivationnelles différentes (exemple : envol, envolée… / voleur, antivol…)
Pour savoir si un mot est polysémique, on peut se baser sur des critères :
- Critère étymologique : les différents sens doivent avoir le même étymon.
- Critère sémantique : les différents sens doivent être assez proches pour qu’on puisse expliquer et comprendre le glissement d’un sens à un autre.
- Critère formel : voir les caractéristiques des homonymes au-dessus.
Un mot polysémique fera l’objet d’une seule entrée dans le dictionnaire avec une multitude d’acceptions, généralement numérotées.
Un n’y a qu’un signifiant pour plusieurs signifiés.