Étymologie & emprunts

Toutes les langues prennent des éléments aux autres langues avec lesquelles elles sont en contact.

La langue française a emprunté de nombreux termes issus de différentes langues :

• le grec : surtout pour les mots scientifiques (céphal-, rhino-, cardio-…), quelques mots du quotidien (chaise, canapé, boutique…), de la culture (comédie, tragédie, histoire…) ou de la religion (évangile, évêque, baptême, église…).

• le latin : la langue française est doublement latine, à la fois par héritage et par emprunt. La plupart des emprunts restent proches du mot latin et ont créé des « doublets » : à partir du même étymon latin, on rencontre des mots qui ont évolué phonétiquement, tandis que d’autres sont presque une copie du mot d’origine. Exemple : auscultare a donné écouter et ausculter.

• d’autres langues anciennes : notamment les langues germaniques (vocabulaire guerrier, sentimental, rural, adjectif de couleurs). On leur doit beaucoup de mots commençant par h (halle, héron, haine…), et se terminant par -ard (pleurnichard) ou -aud (rougeaud).

• des langues modernes : à l’anglais (weekend, casting…), à l’italien (costume…), à l’arabe (chiffre, zéro…), à l’allemand (bunker, ersatz…), à l’espagnol (camarade, cédille…), au néerlandais, aux langues slaves, aux langues asiatiques et aux langues régionales (choucroute, jalousie…)